Ada alasan kuat bagi pertumbuhan robot dalam produksi pangan di Eropa di masa depan, menurut bank Belanda ING, seiring dengan upaya perusahaan untuk meningkatkan daya saing, meningkatkan kualitas produk, dan merespons kenaikan biaya tenaga kerja.

Stok robot operasional di bidang manufaktur makanan dan minuman meningkat hampir dua kali lipat sejak tahun 2014, menurut data terbaru dari Federasi Robotika Internasional (IFR).Saat ini, lebih dari 90.000 robot digunakan dalam industri manufaktur makanan dan minuman global, mengambil dan mengemas kembang gula, atau memberi topping berbeda pada pizza atau salad segar.Sekitar 37% di antaranya berada di

UE.

Meskipun robot semakin umum digunakan dalam produksi makanan, kehadirannya terbatas pada sebagian kecil bisnis, misalnya hanya satu dari sepuluh produsen makanan di UE yang saat ini menggunakan robot.Oleh karena itu, ada ruang untuk pertumbuhan.IFR memperkirakan instalasi robot baru di semua industri akan meningkat 6% per tahun dalam tiga tahun mendatang.Dikatakan bahwa kemajuan teknologi akan menciptakan peluang tambahan bagi perusahaan untuk menerapkan robot industri, dan harga perangkat robot telah menurun.

Analisis baru dari bank Belanda ING memperkirakan bahwa, di bidang manufaktur makanan Uni Eropa, kepadatan robot – atau jumlah robot per 10.000 karyawan – akan meningkat dari rata-rata 75 robot per 10.000 karyawan pada tahun 2020 menjadi 110 robot pada tahun 2025. Dalam hal stok operasional, hal ini memperkirakan jumlah robot industri berkisar antara 45.000 hingga 55.000.Meskipun robot lebih umum digunakan di AS dibandingkan di UE, beberapa negara UE memiliki tingkat robotisasi tertinggi.Di Belanda, misalnya, dimana biaya tenaga kerja tinggi, stok robot di pabrik makanan dan minuman mencapai 275 per 10.000 karyawan pada tahun 2020.

Teknologi yang lebih baik, kebutuhan untuk tetap kompetitif, dan keselamatan pekerja mendorong perubahan ini, dengan adanya COVID-19 yang mempercepat prosesnya.Manfaatnya bagi perusahaan berlipat tiga, kata Thijs Geijer, ekonom senior yang mencakup sektor pangan dan pertanian di ING.Pertama, robot berfungsi untuk memperkuat daya saing perusahaan dengan menurunkan biaya produksi per unit.Mereka juga dapat meningkatkan kualitas produk.Misalnya, campur tangan manusia lebih sedikit sehingga risiko kontaminasi lebih kecil.Ketiga, mereka dapat mengurangi jumlah pekerjaan yang berulang dan atau menuntut fisik.“Biasanya, pekerjaan di mana perusahaan mengalami kesulitan dalam menarik dan mempertahankan staf,” katanya.

Robot melakukan lebih dari sekedar menumpuk kotak

Kemungkinan kekuatan robot yang lebih besar akan menyediakan tugas yang lebih luas, tambah ING.

Robot biasanya pertama kali muncul di awal dan akhir jalur produksi, melakukan tugas-tugas yang cukup sederhana seperti (menghilangkan) pembuatan palet bahan kemasan atau produk jadi.Perkembangan perangkat lunak, kecerdasan buatan, serta teknologi sensor dan penglihatan kini memungkinkan robot melakukan tugas yang lebih kompleks.

Robot juga menjadi lebih umum di tempat lain dalam rantai pasokan makanan

Munculnya robotika dalam industri makanan tidak hanya terbatas pada robot industri di bidang manufaktur makanan.Menurut data IFR, lebih dari 7.000 robot pertanian terjual pada tahun 2020, meningkat sebesar 3% dibandingkan tahun 2019. Di bidang pertanian, robot pemerah susu merupakan kategori terbesar namun hanya sebagian kecil dari seluruh sapi di dunia yang diperah dengan cara ini.Selain itu, terdapat peningkatan aktivitas di sekitar robot yang dapat memanen buah atau sayuran yang akan meringankan kesulitan dalam menarik tenaga kerja musiman.Di bagian hilir rantai pasokan makanan, robot semakin banyak digunakan di pusat distribusi seperti kendaraan berpemandu otomatis yang menumpuk kotak atau palet, dan robot yang mengumpulkan bahan makanan untuk diantar ke rumah.Robot juga muncul di restoran (makanan cepat saji) untuk melakukan tugas seperti menerima pesanan atau memasak hidangan sederhana.

Biaya masih akan menjadi tantangan

Namun biaya implementasi akan tetap menjadi tantangan, prediksi bank tersebut.Oleh karena itu, mereka memperkirakan akan ada lebih banyak proyek yang dipilih oleh para produsen.Geijer menjelaskan bahwa biaya dapat menjadi hambatan besar bagi perusahaan makanan yang ingin berinvestasi di bidang robotika, karena total biaya mencakup perangkat, perangkat lunak, dan penyesuaian.

“Harga bisa sangat bervariasi, tapi robot khusus bisa berharga €150.000,” katanya.“Inilah salah satu alasan mengapa produsen robot juga mempertimbangkan robot sebagai sebuah layanan, atau model bayar sesuai penggunaan agar lebih mudah diakses.Namun, Anda akan selalu memiliki lebih sedikit industri berskala di bidang manufaktur makanan dibandingkan dengan otomotif misalnya.Di bidang pangan, banyak perusahaan yang membeli beberapa robot, di bidang otomotif ada beberapa perusahaan yang membeli banyak robot.”

Produsen makanan melihat lebih banyak kemungkinan untuk menggunakan robot di sepanjang lini produksi makanan mereka, tambah ING.Namun dibandingkan dengan mempekerjakan staf tambahan, proyek robot memerlukan investasi awal yang besar untuk meningkatkan margin seiring berjalannya waktu.Mereka memperkirakan akan ada produsen makanan yang memilih investasi yang memiliki periode pengembalian cepat atau membantu memecahkan hambatan terbesar dalam proses produksi mereka.“Yang terakhir ini seringkali membutuhkan waktu tunggu yang lebih lama dan kolaborasi yang lebih intensif dengan pemasok peralatan,” jelasnya.“Karena tuntutan modal yang lebih besar, tingkat otomatisasi yang lebih tinggi memerlukan pabrik produksi untuk terus beroperasi dengan kapasitas tinggi agar dapat memperoleh pengembalian biaya tetap yang sehat.”

​

Diedit oleh Lisa